“Estaba destrozada”, dijo Nora, una mujer palestina de 26 años, explicando que “no le quedaba nada”.
Tras años de tratamiento de FIV, se embarazó en julio de 2023. “Estaba eufórica”, recordó al describir el momento en que vio el resultado positivo de la prueba de embarazo.
Ella y su esposo, Mohammed, decidieron almacenar los otros dos embriones en el Centro de Fertilidad Basma de la ciudad de Gaza, que les había ayudado a concebir, con la esperanza de tener más hijos en el futuro.
“Pensé que mi sueño por fin se había hecho realidad”, dijo, “pero el día que entraron los israelíes, una voz interior me dijo que todo había terminado”.
Israel lanzó una operación militar contra la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023, tras un ataque transfronterizo de Hamás que mató a unas 1200 personas y tomó 251 rehenes.
Desde entonces, al menos 54 000 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud de Gaza. Al igual que miles de habitantes de Gaza, Nora y Mohammed han tenido que huir en múltiples ocasiones y no han podido conseguir los alimentos, las vitaminas ni los medicamentos que necesitan para un embarazo saludable.
“Solíamos caminar largos ratos y movernos constantemente de un lugar a otro en medio de terribles explosiones aleatorias”, dijo Mohammed.
A los siete meses de embarazo, Nora desarrolló graves síntomas de sangrado.
“Sangraba tanto que ni siquiera pudimos encontrar un coche para llevarla al hospital. Finalmente, logramos llevárnosla en un camión de basura”, explicó Mohammed.
“Para cuando llegamos, los abortos espontáneos ya habían comenzado”.
Uno de sus gemelos nació muerto, mientras que el otro murió pocas horas después del nacimiento. Mohammed comentó que en ese momento no había incubadoras para bebés prematuros.
“Todo desapareció en un minuto”, dijo Nora.
No solo perdieron a los gemelos, sino también a sus embriones congelados.
Miles de embriones destruidos
El Dr. Baha Ghalayini, director del Centro de Fertilidad Basma, explicó con tristeza e incredulidad que el centro fue bombardeado a principios de diciembre de 2023.
No pudo proporcionar una fecha ni hora exactas, y elaboró una estimación basándose en la última vez que el personal vio el centro de fertilidad en funcionamiento.
El Dr. Ghalayini afirmó que la parte más importante de la clínica son los dos tanques que albergan casi 4000 embriones congelados y más de 1000 muestras de esperma y óvulos.
«Las dos incubadoras destruidas valían más de 10.000 dólares y estaban llenas de nitrógeno líquido, que preserva las muestras», explicó.
Deben rellenarse periódicamente. «Unas dos semanas antes del bombardeo, el nitrógeno comenzó a disminuir y a evaporarse».
El Dr. Mohammed Ajur, director del laboratorio, quien se ha mudado al sur de Gaza, dijo que «llegó al almacén de nitrógeno en Nusserat y consiguió dos contenedores».
Sin embargo, explicó que la intensidad del bombardeo le impidió entregar el nitrógeno a la clínica, ubicada a unos 12 kilómetros de distancia: «El centro fue bombardeado y el nitrógeno se volvió inútil».
El Dr. Ghalayni explicó que los embriones almacenados en el centro son utilizados no solo por su propia clínica, sino también por pacientes de otras clínicas. «Hablo de 4.000 embriones congelados. No es solo una cifra, es el sueño de la gente. La gente esperó durante años, se sometió a tratamientos dolorosos y depositó sus esperanzas en estos contenedores de embriones que finalmente fueron destruidos». Calcula que entre 100 y 150 mujeres han perdido lo que podría haber sido su única oportunidad de tener un hijo, ya que muchas no pueden volver a operarse. «Algunas son mayores, otras son pacientes con cáncer, otras tienen enfermedades crónicas. Muchas han tomado medicamentos fuertes para la fertilidad, pero solo se pueden tomar una vez. Empezar de nuevo no es fácil».
Al ser contactadas para solicitar comentarios, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que estarían mejor capacitadas para responder si pudieran proporcionar la fecha específica del ataque.
También añadieron que actuaron de conformidad con el derecho internacional y tomaron precauciones para minimizar los daños a los civiles.
En marzo, la Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre el Territorio Palestino Ocupado acusó a Israel de atacar y destruir deliberadamente la clínica de fecundación in vitro Basma con la intención de impedir que los palestinos de Gaza tuvieran hijos.
También acusó a Israel de bloquear la asistencia a las mujeres, incluyendo los medicamentos necesarios para garantizar embarazos, partos y cuidados neonatales seguros.
La comisión afirmó además que las autoridades israelíes han destruido, en cierta medida, la capacidad reproductiva de la población palestina de Gaza… Esto constituye un acto de genocidio.
Cuando se publicó el informe, la misión permanente de Israel ante las Naciones Unidas emitió un comunicado en el que rechazaba firmemente estas acusaciones infundadas.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, respondió con enojo, calificando al Consejo de Derechos Humanos, que encargó el informe, de «institución antisemita, corrupta, proterrorista e irrelevante».
Afirmó que, en lugar de centrarse en los crímenes de guerra cometidos, Hamás ha atacado a Israel con «acusaciones falsas».
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declaró a la BBC en árabe que «las FDI no atacan deliberadamente las clínicas de fertilidad ni buscan prevenir las tasas de fertilidad entre la población civil de Gaza».
La Dra. Ghalayni afirmó que las nueve clínicas de fertilidad de Gaza habían sido destruidas o ya no podían operar.
Esto la dejó a ella y a muchas otras con pocas posibilidades de tener un hijo, explicó Nora. Sarah Khudari, por ejemplo, comenzó un tratamiento de fertilidad en 2020. Cuando estalló la guerra en octubre de 2023, estaba a punto de implantarle un embrión. Pero la operación nunca se realizó. «Vi cómo todo se desmoronaba», dijo.
Luego estuvo Islam Lubbad, quien se embarazó en 2023, unos meses antes de que comenzara la guerra, con la ayuda de la clínica Basma. Pero perdió a su hijo un mes después del inicio de los combates, al igual que Nora. «No había estabilidad. Seguíamos moviéndonos. Mi cuerpo estaba exhausto», dijo, recordando su aborto espontáneo.
Islam almacenó más embriones congelados en el Centro de Fertilidad Basma, pero ahora se han perdido y no hay otras clínicas de FIV donde pueda intentar quedarse embarazada de nuevo.