El conductor del coche que embistió a los aficionados durante el desfile de la victoria de la Premier League del Liverpool ha sido detenido bajo sospecha de intento de asesinato, según informó la policía.
La policía de Merseyside informó que un Ford Galaxy evitó un control de carretera tras el paso de una ambulancia que acudía a atender informes de un infarto.
La policía indicó que el hombre, de 53 años y residente del West End de Derby, también fue detenido bajo sospecha de conducción temeraria y bajo los efectos de las drogas.
El incidente ocurrió en Water Street poco después de las 18:00 horas del lunes festivo y 50 personas, incluidos niños, fueron trasladadas al hospital para recibir atención médica.
La Superintendente Jefa de Detectives, Karen Jaundrill, declaró que se había confirmado que 65 personas resultaron heridas en el incidente.
La policía indicó que 11 de los heridos seguían recibiendo tratamiento en el hospital.
Se informó que todos se encontraban en condición «estable».
La Superintendente Jefa Adjunta de Merseyside, Jenny Sims, declaró: «Se cree que el conductor del Ford Galaxy pudo seguir a una ambulancia hasta Water Street, ya que el control de carretera se levantó temporalmente para permitir que los equipos de ambulancia atendieran a un ciudadano que sufría un presunto ataque cardíaco».
Añadió: «No hubo información que sugiriera tal incidente y, como ya hemos dicho, el incidente no se está tratando como un incidente terrorista».
La oficial de alto rango defendió la actuación policial durante la marcha, que atrajo a cientos de miles de personas a la ciudad.
Informó a la prensa que la policía estaba preparada para cualquier contingencia, incluyendo cierres de carreteras y presencia policial armada.
La Superintendente Jefa Adjunta Sims afirmó que se estaban llevando a cabo investigaciones exhaustivas sobre las circunstancias del incidente y reiteró su llamado a no especular sobre lo sucedido.
La policía pidió a cualquier persona con información sobre el incidente que no la compartiera en línea, sino que la remitiera a la policía.
Previamente, el alcalde de la región de Liverpool, Steve Rotherham, declaró que el vehículo del sospechoso no debería haber estado en Water Street y afirmó que las preguntas sobre cómo llegó allí eran legítimas.
Water Street permanece cerrada mientras se lleva a cabo la investigación del incidente.
Un cordón policial permanece en el lugar, mientras que el público ha comenzado a depositar flores, tarjetas y juguetes cerca del lugar del accidente.
El lunes, una multitud de aficionados del Liverpool se congregaron en el centro de la ciudad, alineándose a lo largo de un desfile de 16 km (10 millas) para celebrar el segundo título de la Premier League y el vigésimo título de la máxima categoría de los Reds.
Testigos dieron vívidas descripciones del horror que se produjo después de que el Ford Galaxy se estrellara contra una multitud en la acera frente al pub.
Algunos temieron que se tratara de un ataque terrorista.
Robbie Potter, quien resultó gravemente herido en el atentado del Manchester Arena de 2017, se encontraba en Water Street en ese momento.
«Pensé que estaba sucediendo de nuevo», declaró a la BBC. «¿Cómo pudo pasar un coche?».
«Por el vídeo, tuvieron mucha suerte».
La pareja de Daniel Everson fue arrastrada bajo las ruedas y el cochecito de su hijo salió volando a la calle.
Comentó que hubo un momento en que no supo si estaban vivos.
El Sr. Everson, de Telford, declaró a BBC Radio Shropshire que vio «gente volando, gente gritando, solo miedo, puro miedo», y añadió: «Pensé que lo había perdido todo».
El coche golpeó al Sr. Everson en el pecho antes de que su pareja quedara atrapada bajo las ruedas y fuera arrastrada a la calle.
El impacto hizo que el cochecito de su hijo girara unos 4,5 metros calle abajo.
El Sr. Efson encontró a su hijo, quien resultó ileso, y los dejó a él y al asistente en un restaurante antes de regresar a buscar a su pareja.
Jack Trotter, de Newtownards, Condado de Down, y su novia, Abby Gallagher, fueron atropellados cuando el coche los embistió.
«Mi primer pensamiento fue: ‘¿Dónde está Abby? Tengo que encontrarla'», declaró a la BBC el aficionado del Liverpool norirlandés.
«¿Dónde está Abby? Sabes que podría estar en cualquier lugar a estas alturas, y por suerte estaba gritando mi nombre y la encontré».
El Sr. Trotter fue trasladado al hospital en ambulancia y permaneció allí durante la noche.
Sufrió lesiones en la espalda y las piernas y ahora necesita caminar con muletas.
‘Conmocionado y entristecido’
Los habitantes de Liverpool han recibido numerosos mensajes de apoyo, incluyendo uno del rey Carlos III, quien escribió: «Sé que la fuerza del famoso espíritu comunitario de Liverpool brindará consuelo y apoyo a quienes lo necesiten».
El Príncipe y la Princesa de Gales también expresaron su profunda tristeza por el incidente, añadiendo: «Lo que debería haber sido una celebración jubilosa ha terminado en tragedia».
La Princesa Ana visitó el Hospital Universitario Real de Liverpool, donde el personal médico dijo que tuvieron mucha suerte de que no hubiera más heridos.
La leyenda de los Reds y excapitán Steven Gerrard publicó en Instagram que estaba «conmocionado, asqueado y entristecido» por el incidente.
Por su parte, el exentrenador del Liverpool FC, Jürgen Klopp, escribió que sus «pensamientos y oraciones están con todos los heridos y afectados».
El comunicado concluía: «Nunca caminarás solo», citando la famosa canción de la tribuna del club.